EU Foreign Policy through Images: A Visual Narrative Analysis of the War in Ukraine

Abstract

Narratives organize how foreign policy becomes intelligible and actionable by defining events, assigning responsibility, and justifying particular courses of action. This article advances the narrative turn by extending it to the visual domain of political storytelling. Despite the ubiquity of images in diplomacy, Foreign Policy Analysis lacks a systematic way to examine how visuals contribute to the narratives through which foreign policy is performed. To address this gap, the article proposes a framework for visual narrative analysis. Integrating narrative theory with visual analysis, the framework shows how recurring visual elements articulate storylines. An analysis of the European Union's social media on the war in Ukraine demonstrates how visual choices construct the EU's role as a moral and political actor navigating tensions between diplomacy, solidarity, and security. The article illustrates how Visual Narrative Analysis reveals the ways in which visual representations reinforce, nuance, or unsettle the narrative frameworks underpinning EU foreign policy. Las narrativas organizan c & oacute;mo se vuelve inteligible y operativa la pol & iacute;tica exterior dado que definen eventos, asignan responsabilidades y justifican medidas de acci & oacute;n espec & iacute;ficas. Este art & iacute;culo ampl & iacute;a el conocimiento con respecto al giro narrativo y lo extiende al dominio visual de la narraci & oacute;n pol & iacute;tica. A pesar de la ubicuidad de las im & aacute;genes en el campo de la diplomacia, el an & aacute;lisis en materia de pol & iacute;tica exterior carece de un modo sistem & aacute;tico de examinar c & oacute;mo los elementos visuales contribuyen a las narrativas a trav & eacute;s de las cuales se lleva a cabo la pol & iacute;tica exterior. Con el fin de abordar esta brecha, este art & iacute;culo propone un marco para el an & aacute;lisis de la narrativa visual. El marco integra la teor & iacute;a narrativa con el an & aacute;lisis visual y demuestra c & oacute;mo los elementos visuales recurrentes articulan las tramas. Llevamos a cabo un an & aacute;lisis de las redes sociales de la Uni & oacute;n Europea en lo relativo a la guerra en Ucrania que demuestra c & oacute;mo las elecciones a nivel visual construyen el papel de la UE como un actor moral y pol & iacute;tico que deambula entre las tensiones de la diplomacia, la solidaridad y la seguridad. El art & iacute;culo ilustra c & oacute;mo el an & aacute;lisis narrativo visual revela las formas mediante las cuales las representaciones visuales refuerzan, matizan o desestabilizan los marcos narrativos que sustentan la pol & iacute;tica exterior de la UE. Les r & eacute;cits organisent la façon dont on rend la politique & eacute;trang & egrave;re compr & eacute;hensible et exploitable en d & eacute;finissant des & eacute;v & eacute;nements, attribuant la responsabilit & eacute; et justifiant des chemins sp & eacute;cifiques. Cet article fait progresser le tournant narratif en le prolongeant jusqu'au domaine visuel de la narration politique. Malgr & eacute; l'omnipr & eacute;sence des images en diplomatie, l'analyse de politique & eacute;trang & egrave;re ne poss & egrave;de pas de moyen syst & eacute;matique d'examiner la contribution des visuels aux r & eacute;cits d'actualisation de la politique & eacute;trang & egrave;re. Pour traiter cette lacune, l'article propose un cadre d'analyse narrative visuelle (ANV). Int & eacute;grant la th & eacute;orie narrative & agrave; l'analyse visuelle, le cadre montre que des & eacute;l & eacute;ments visuels r & eacute;currents articulent des intrigues. Une analyse des r & eacute;seaux sociaux de l'Union europ & eacute;enne s'agissant de la guerre en Ukraine d & eacute;montre comment les choix visuels construisent le r & ocirc;le de l'UE en tant qu'acteur moral et politique g & eacute;rant les tensions entre diplomatie, solidarit & eacute; et s & eacute;curit & eacute;. L'article montre que l'ANV r & eacute;v & egrave;le comment les repr & eacute;sentations visuelles renforcent, nuancent ou perturbent les cadres narratifs qui sous-tendent la politique & eacute;trang & egrave;re de l'UE.